机械密封是一种旋转机械的轴封装置。比如离心泵、离心机、反应釜和压缩机等设备。由于传动轴贯穿在设备内外，这样，轴与设备之间存在一个圆周间隙，设备中的介质通过该间隙向外泄漏，如果设备内压力低于大气压，则空气向设备内泄漏，因此必须有一个阻止泄漏的轴封装置。轴封的种类很多，由于机械密封具有泄漏量少和寿命长等优点，所以机械密封是在这些设备主要的轴密封方式。机械密封又叫端面密封，在有关标准中是这样定义的：“由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。”

根据统计，机械密封的泄漏大约有80%～95%是由于密封端面摩擦副造成的。除了要保持密封面平行之外，主要是摩擦副的材料问题。

机械密封摩擦副材料应具备下列条件：

1） 机械强度高，能耐压和耐压力变形；

2） 具有耐干磨性，耐高载荷性，自润滑性好；

3） 配对材料的磨合性好，无过大的磨损和对偶腐蚀；

4） 耐磨性好，寿命长；

5） 导热性和散热性好；

6） 耐高温性能好；

7） 抗热裂性能好；